Copa América 2001
Primera Ronda

En el mes de julio de 1916, en ocasión de celebrarse el Centenario de la Independencia Argentina y como parte de los festejos oficiales, en las canchas de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires y Racing Club, se dieron cita los equipos representativos de las federaciones de Brasil, Chile, Uruguay y obviamente, los dueños de casa. Este torneo de carácter amistoso denominado justamente Centenario, por iniciativa del por entonces Presidente de la Asociación Argentina de Football, Ricardo C. Aldao, iba a tener la trascendental importancia de ser el origen del nacimiento de la Confederación Sudamericana de Fútbol.

En efecto, el 15 de julio de 1916 y cuando el torneo estaba en disputa los delegados de los equipos presentes, entre quienes estaba el dirigente uruguayo Héctor R. Gómez responsable de lanzar la propuesta , acordaron el inicio de esta prestigiosa entidad que organizaría de allí en más el Campeonato Sudamericano de Selecciones o Copa América, el certamen a nivel continental más antiguo del mundo.
Junto a las naciones pioneras, luego de su afiliación a la entidad creada, se irían incorporando: Paraguay (1917), Perú (1924), Bolivia (1925), Ecuador (1927), Colombia (1931) y Venezuela (1952). Estos países eran invitados a participar del torneo que jamás ha tenido el carácter de obligatorio. De esta manera Paraguay participa por primera vez recién en 1921, Bolivia en 1926, Perú en 1927, Ecuador en 1939, Colombia en 1945 y Venezuela en 1947. Por otro lado han sido invitados a jugar la Copa América, a pesar de no estar afiliados a la Confederación Sudamericana: Estados Unidos y México en 1993, Costa Rica en 1997 y recientemente Japón en 1999.
La periodicidad de este torneo nunca ha sido ajustada, inclusive entre una edición oficial y otra se han intercalado lo que todos conocen como Campeonatos Sudamericanos Extras o Extraordianrios. Estos se han disputado en los siguientes años:

Desde un principio se acordó que los campeonatos iban a jugarse en una sola sede y por el sistema de todos contra todos. Pero en el congreso que la Confederación Sudamericana relizó en Bogotá (Colombia) en 1972, se estableció una nueva forma de disputa con la idea de recobrar el interés que había tenido este certamen en las décadas anteriores. Asi se ordenó jugar a doble partido de local y visitante en una etapa preliminar y otra final. El campeón de la última edición clasificaba directamente a la semifinal y también se decidió jugar cada cuatro años. Esta modalidad ya no tiene vigencia, ha cambiado desde 1989 ya que se ha pasado a los dos años entre una y otra competencia, con una sola sede.