Portugal, sin toques ni lujos, avanzó a los octavos de final del Mundial de fútbol, tras un descolorido aunque merecido triunfo de 2-0 sobre la limitada formación de Irán, en partido del Grupo D.

Deco, a los 62', y Cristiano Ronaldo, de penal a los 79', plasmaron la victoria. Portugal suma 6 puntos en el tope de las posiciones de la zona, seguido por México 4, Angola 1 e Irán sin puntos ni chances de pasar a octavos de final.

México-Portugal y Angola-Irán jugarán el miércoles 21 en la última fecha del Grupo D, cuyos dos primeros se medirán con los clasificados del C, Argentina y Holanda.

"Medio gol alcanza", había afirmado con ironía el entrenador de Portugal, el brasileño Luiz Felipe Scolari, al anticipar con una metáfora los recaudos exagerados que su escuadra lució en la cancha.

El brasileño, que prometió dejar a Portugal "al menos entre los mejores ocho del Mundial", afronta varios problemas físicos en su plantel, además de continuas críticas acrecentadas por el pálido 1-0 sobre Angola en el debut.

El DT apostó fuerte por Deco, ausente en el estreno por lesión, pero el jugador de Barcelona no logró modificar la tibieza de ataque de su equipo.

Sin embargo, su formidable disparo, tras un pase del veterano Figo abrió el camino al triunfo.

A los 44', una estupenda habilitación de Deco, dejó al lateral Miguel de cara al gol, pero su feroz disparo fue desviado por una elástica estirada del arquero Ebrahim Mirzapour, la figura destacada del encuentro.

Portugal lució más incisivo que su rival, a partir de la potencia de Figo y alguna escasa pincelada de Pauleta, pero los dos delanteros, ambos con 33 años, no parecen estar para continuos trotes.


A eso se suma el mal estado físico de Christiano Ronaldo, de bajo rendimiento, y también de Nuno Gomes, marginado a ser suplente por Esclari, que está fastidiado por su poca entrega al trabajo y también por sus excentricidades.

El seleccionado luso, subcampeón en la Eurocopa de 2004 y con 17 partidos consecutivos invicto después del partido, también pudo llegar al gol a los, 33', merced a un cabezazo de Maniche, pero Hossein Kaabi paró la pelota sobre la línea.

Irán también apeló a un esquema de exagerados cuidados: el entrenador Branko Ivankovic no añadió ni una pizca de osadía en el esquema, que tuvo como solitario atacante a Vahid Hashemian, que juega en el Hannover de Alemania.

El experimentado Ali Daei, de 37 años y el máximo goleador en actividad del fútbol mundial (108 tantos) quedó en el banco, como en el primer partido (derrota ante México 3-1).

A los 54', Mirzapour evitó que un remate de Cristiano Ronaldo fuera gol, pero nada pudo hacer a los 62' con el potente y preciso remate de Deco, que ingresó junto a un palo.
Irán reaccionó y a los 74' un cabezazo de Hashemian exigió al arqueo Ricardo, pero fue la última vez que los asiáticos mostraron cierto atrevimiento.

El gesto adusto de Scolari cambió al final por saltos descontrolados y eufóricos, cuando Cristiano Ronaldo, con fuerte zurdazo transformó en gol, a los 79, el torpe penal que Yahya Bakhtiarizadeh le cometió a Figo, cuando el delantero de Inter intentaba abrirse paso en el área.

Para su cosecha personal, Scolari sumó su novena victoria consecutiva en un Mundial, una marca inédita, luego de sus siete triunfos de 2002 con Brasil y los dos recientes con Portugal.

Lejos de los elogios que generaba la formación de su país, Portugal luce atado a sus propios temores, sin soltar el fútbol de toque y precisión que supo entregar en la última Eurocopa.
Scolari, igual sonríe, es el DT que más victoria le dio al equipo luso en su historia: 29, además de los octavos de final a los que llegó, aunque está en deuda.